2月上旬，新冠疫情暴发之初，东京奥组委主席森喜朗就与部分属下提出了奥运会延期的问题，尽管所有的公开讲话仍坚称奥运将如期举行。在对《日刊体育》解密整个奥运会延期的内幕时，森喜朗说，2月4日钻石公主号邮轮停泊横滨港，船上疫情危机不断扩大，由于当年任首相时有应对冲绳疫情的经验，他敏锐地感觉到，奥运会已经不可能如期举行了。
他于是告诉奥组委部分干部，奥运会可能会延期半年或者一年举行，大家必须做好延期的预案，但公开表态时依然不能松口。“如果日本不表达如期举办的姿态，先绷不住的话，国际奥委会主席巴赫很有可能选择直接取消这届奥运会。
”森喜朗说。“奥运会当然不可能取消。
运动员们已经盼了很久，如果取消经济上的损失也是巨大的。”为了确保奥运会延期而不是被取消，森喜朗希望尽快将奥运圣火运到日本，这就要求不管发生什么，3月12日在希腊举行的引火仪式必须举行，圣火在3月20日必须如期运抵日本。日本首相安倍晋三性子比较着急，希望尽快与巴赫举行会谈，商讨推迟的问题，但森喜朗告诉他，与巴赫会谈是次要的，应该首先得到七国首脑的支持，巴赫那一关自然就过了。3月19日，七国首脑举行电视会议，虽然安倍第二天在国会说，所有领导人都在会议上对如期举办奥运会表示了支持，并重申东京奥运会将如期举办。
但特朗普后来在白宫记者会上透露，大家的确谈到了推迟奥运会的问题。森喜朗说，他认为安倍在会议上的确得到了其他六国领导人的支持。3月20日，历经磨难的奥运圣火乘专机抵达日本，森喜朗松了一口气。
“圣火到了日本，对延期是个利好消息。”他说，“否则奥运会被取消也是可能的。
”那个时候，很多国家的国际奥委会委员每天都发表奥运延期甚至取消的言论，很多国际组织的言论也对东京奥组委非常不利，巴赫面临巨大的压力，但始终与东京站在一起。这个时候日本方面必须站出来，率先提出延期的想法。3月22日，森喜朗与巴赫进行了视频会议，双方达成一致:奥运会可以推迟，但绝对不能取消。可见，圣火的抵达起了非常重要的作用。
森喜朗在会后透露：“我们将仔细研究延期的问题，希望在4周内完成相关细节。”此后，日本方面提出了两个方案：延期一年和两年。森喜朗也知道两年是最稳妥的办法，因为谁都无法保证疫情能在一年后结束。但推迟两年现实是做不到的，首先很多运动员等不了两年，其次2022年本身就有北京冬奥会，第三，从运营的角度来说，推迟两年也完全不可行。
“最后首相决定推迟一年举行。”3月23日，安倍表示，推迟举办东京奥运会是选项之一，这是安倍首次松口说东京奥运会可能被推迟举行，而三天前他还在国会表示，东京将举办一届“完整”的奥运会和残奥会。安倍想不到的是，就在同一天，加拿大奥委会宣布，鉴于新冠疫情的风险，将不会在2020年夏天派出代表队参加，并要求将东京奥运会与东京残奥会推迟一年。
所有的程序被迫加速，森喜朗与巴赫谈好的四周变成两天。3月24日，安倍和森喜朗为首的日本方面与巴赫为首的国际奥委会方面会谈，敲定了将奥运会推迟一年的协议。
奥运于是延期，但麻烦远未结束。
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